待那七姑娘走了，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷了。

沈老爷的表情也柔和不少，对沈默笑道：“七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文的了。”

沈默这汗刷得就下来了，心说：‘你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。’但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！

“大老爷悉听尊便。”沈默神色平静，腿肚子转筋道，他已经做好‘尿遁’的准备了。

“我考你个问题。”沈老爷呵呵笑道：“若是答对了、答好了，不但不罚你，还有奖励。若是答错了，便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”

真是英雄所见略同啊，沈默差点就喊出‘我直接认罚还不行？’好在他对沈老爷心里有气，不愿意服这个软……还因为他内心中迸发出一种自信，似乎并不惧怕这种游戏一般。

于是，他大义凛然道：“好吧，大老爷请讲。”

“好的。”沈老爷颔首道：“你既然应过县试，想必已经读过四书了吧？”

“读过。”沈默鬼使神差道。

“很好。”沈老爷一指头上的匾额道：“为老夫解释一下，这四个字的出处。”

“中和位育……”‘靠，什么意思啊？’沈默暗骂一声，脑海中便闪现出一连串字句，不由脱口而出道：“这句话是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，万物育焉。’”

“不错，那是什么意思呢？”沈老爷点头笑道。

“这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道：‘以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。’”沈默索性不再惊讶，拉开话匣滔滔不绝道：“即是说，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，谐调适度；如何让做到这一点呢？‘位育’便是方法。”