但对于一个没有见过塑料的世界而言，发明者们能首先想到的手电外壳，就是经过了防水处理的木质结构，他们能想到盛放电解液的容器，也是耐酸耐腐蚀的特殊油布。
霍伯特早就意识到了这一点，所以他的解决方案是，用天然橡胶代替石油橡胶和部分塑料的用途。
罗塞尔一百多年前，铺设的南北大陆的第一条电报线，就是用天然橡胶包裹的金属线。
现代北大陆的人，就算是顶尖的科技方面的学者，也没有设想过把电线铺满大街小巷，因为材料的成本太高了。
作为电报线还能接受，但是作为扯在大街小巷的电线，谁都负担不起这样的前期投资。
关键是天然橡胶的产量就那么多，就算是能支付这笔巨额的费用，也受限于橡胶的产量，而需要很长时间才能达到规模性的铺设。
霍伯特不知道当年罗塞尔有没有想过用非凡力量提高天然橡胶的产量，但想到当时因蒂斯共和国跟费内波特王国长期处于战争状态，无法得到大地母神教会的帮助，相信他就算是有这样的想法，也很难得以实施。
一时间霍伯特的思绪飘到了很远。
“我也认为天然橡胶应该有着更广泛的用途。”艾萨克微笑道。
艾萨克的话让霍伯特回过神来：“您是一位有着长远眼光的科学工作者。”
又聊了几句，艾萨克承诺会给几个对橡胶有研究的学生写信后，霍伯特和奥黛丽告辞。
在回程的马车上，奥黛丽微笑道：“霍伯特，你要进行的事业还没有正式开始，就已经花出去这么多钱，这个事业的回报，有这么丰厚么？”
“没有你想象中那么丰厚。”霍伯特微笑道：“我之所以投入这么多钱，是因为我有其他更重要的目的。”
他已经想好了，工厂所生产的灯泡就叫“伯爵之光”！
霍伯特还要在每个灯泡的包装纸上，印刷一个有着霍伯特伯爵头像的简笔画，目的就是让大家产生相关的联想。
让人们一想到灯泡，就想到霍伯特伯爵，就像霍伯特想到灯泡就会联想到爱迪生一样。
奥黛丽微微一愣，随即微笑道：“如果你的资金出现短缺的话，我可以劝说我父亲对伱进行投资。”
本来她还打算自己对霍伯特进行投资，但是她今天发现，霍伯特所进行的事业投资似乎非常巨大，她能动用的两三万金镑可能发挥不了太大的作用。
如果动用超过3万金镑的资金，就需要经过她父亲进行授权了。
霍伯特微笑道：“目前还不需要，不过早晚要请其他贵族一起进行投资，但不是现在。”
他目前的财务状况依旧良好，未来也不大可能会缺钱。
邀请其他贵族投资，是在用一部分利润将贝克兰德一部分政治力量进行利益捆绑，这样就会避免有些人因为嫉妒而带来的麻烦。
不过得等一等，等到自己先把品牌效应做起来，到时候他才能在有其他股东的情况下，一直掌握公司的主导权。
回程的路上，奥黛丽再次陷入了沉思，她能感受的到，霍伯特目前的事业，可能会给未来带来一些变化，但是到目前为止，她依旧不明白霍伯特到底想要干什么。
奥黛丽看着车窗外，傍晚的薄雾再次覆盖在大街小巷，她又明白了一个道理：虽然我能判断出霍伯特一言一行的真假，但依旧没办法完成真正的“读心”，每个人的心灵世界就像是一个壁垒，在我没有对方的学识的情况下，也根本无法判断对方的意图。
猛然间，她感觉自己的魔药消化了不少。
……
回到伯爵府，霍伯特收到了埃利奥特的信，巴尔克家族已经决定好要购买的蒸汽机了。
信里附了一张清单，他们打算一口气买21台各类蒸汽机，霍伯特直接叫来了留下吃晚餐的托德，让他给出了低价，这些机器加起来价值18000镑左右。
每台蒸汽机的价格都是阿普顿都难以拿得到的底价，霍伯特给每台加了200镑，把报价又发给了埃利奥特。
以目前霍伯特的存款，这4200镑赚不赚的都无所谓，但是巴尔克家族的付账方式一定又是黄金，霍伯特还要变现，这其中一定会产生一定的费用。
如果是图铎家族或者血族要这批蒸汽机的话，霍伯特起码要他们3万镑！
而霍伯特还希望利用巴尔克家族的财力，在南大陆发展一批轻工业，所以还是让他们具备一定的资金流进行新的投资吧。
到了深夜，霍伯特看着空旷的卧室，还是不太适应这种卧室。
他想到，反正明天也打算到杰弗里领，不如今天晚上就过去吧，还能跟佛尔思亲热一下，或许亲热完很快就能入睡。
于是霍伯特通过已经把贝克兰德这边的门户，安置到伯爵府的“旅行者之门”，来到了杰弗里城领主府的卧室。
佛尔思此时睡得正香，霍伯特钻到被窝里一顿亲吻、抚摸，对方也脸颊红扑扑的醒了过来。
两个人刚要进入正题，霍伯特的灵性突然察觉到了危险！
他微微一愣，用被子包起佛尔思，就用“旅行者之门”把她塞到了贝克兰德那边。
佛尔思站在伯爵府这边的门前愣了足足有七八秒钟，才突然回过神来，她意识到杰弗里领那边有危险。
“夫人！”
佛尔思刚要伸手去抓门把手，多菲斯管家的声音响起。
卧室的门无风自开，多菲斯手持蜡烛站在门口：“你最好先不要回去。”
佛尔思也立即明白过来，自己回去也是霍伯特的累赘，她有些焦急道：“那，那该怎么办？”
“如果那边的危险，伯爵也没有把握解决的话，他就跟你一起过来了。”多菲斯冷静地分析道：“我会让女仆送来些茶水和点心，请耐心等一等。”
佛尔思还想说什么，但她最后发现，自己除了等待，好像什么都做不了。
……
赤身裸体的霍伯特看向角落：“你是谁？”
这时候，挂在墙上油画里的怪物一步踏了出来，只是它还没来得及发出诅咒，就被潮水一样的阴影彻底地吞噬了。
屋子里没有灯，霍伯特感觉那边的墙角处像是一个漆黑的无底洞，仿佛比黑暗更黑，仿佛能吞噬所有的光线。
阴影里有一个阴恻恻的男性声音微笑道：“真扫兴，本来我还想看一看领主和领主夫人在床上的好戏呢。”
接着他又道：“没想到你的卧室里还有这么强大的封印物，虽然刚才的怪物很弱小，但是我能感受到，它的能力不止如此。”
霍伯特没有第一时间去拿衣服，而是一边移动到了床头那边，拿起了床头柜上面的手套，一边戴一边微笑道：“看来你对杰弗里领挺了解的么！”
“还好，毕竟做了一段时间的邻居了。”
霍伯特戴手套的动作很缓慢，好像生怕惊动一个睡得不是很熟的敌人：“你是对岸极光会的人？”
“是的。”
“你来要回被我们抓住的极光会成员？”霍伯特故作轻松地笑道：“你来晚了，几天前我已经下令将他处决！”
“我知道，一个‘秘祈人’而已。”那个阴恻恻的声音道：“我来是有别的事。”
“什么事？”霍伯特开始戴另一只手套。
“杀死霍伯特和佛尔思，彻底控制整个南科尔森地区。”对方没什么情绪地说道：“本来我的计划是，当着你的面先品尝一下你的夫人的味道，然后再慢慢杀死你的。
“没想到，你已经是一名‘堕落伯爵’了。”
霍伯特皱了皱眉头：一群疯子！果然该赶尽杀绝。
还没等霍伯特继续拖延时间，对方又道：“你是不是很奇怪我为什么要突然来杀你？原因有两个，第一是你做好了准备后早晚会杀到河的另一边，还不如我们先出手，打你个措手不及。
“第二是因为我们得到了一个消息，你成为了这片土地真正的主人，只要把你杀掉，我们就能彻底统治南科尔森地区了。”
霍伯特的两只手套都戴好了：“痴心妄想！”
“那也说不定。”对方似乎阴笑了一声道：“我知道，你的手套一定是神奇物品，但是你就不想知道，我为什么迟迟没有打断你戴手套的过程么？”
对方刚说完，霍伯特就见自己的刀突然从手杖里拔了出来，砍向了自己。
霍伯特躲避着来自黑刀的进攻，隐约看到有一个黑影正紧握着刀。
他立即意识到，那是自己的影子！
而阴影中的那名敌人是一名“黑骑士”！“秘祈人”途径的半神！
如果霍伯特没有晋级的话，那么今天晚上就真的危险了。