中行寅这几个月瘦了一圈，他环顾堂下众人道：“赵军以机巧之力，诈称得天神相助，今我军被动挨打，士气丧尽，人力疲惫，二三子不如都来说说，应该如何守备？”

帐中诸人面色疲惫，眼圈发黑，他们大眼瞪小眼，没人接腔。赵军攻城二十几天了，尤其这几日攻势太过凶猛，守卒们要防守四面城墙，东西补漏，对赵军的那种攻城利器都见识过了，除了抱头躲得远远的也无可奈何。

中行寅等了半天见无人回话，只能望天而叹：“难道吾等连坚持到援军到来，坚持到知氏相助也做不到么？”

恰在此时，还是朝歌宰张柳朔站出来说道：“外臣倒是有一计。”

中行寅大喜：“何计？”

“赵军依仗的无非是那数十台攻城利器，我上城头观察多时，最初一日夜间还拉回去，但这几天赵军或许是嫌麻烦，竟直接任其立在原地，顶多稍稍后撤百步。我料想，赵兵这是因为太顺利，故而骄傲了，小觑朝歌了。若是在后半夜遣一支死士冲杀出去，携带火炬油脂，定能将这些器械一一焚毁，只要毁掉一半，吾等便能士气回升，又能多支撑数月……”

中行寅觉得有道理，又问谁能带兵出城去冲一冲，却无人冒头，屋内陷入沉默。

中行寅在太行以东俨然一国之主，这几个月却受了无数憋屈，此刻拍案大怒，说道：“区区赵氏竟逼我至此，真是耻辱！今日我问战，堂下数十人竟无人敢应声的？汝等非男儿也！”

他这一发怒，帐中诸人皆避席拜倒，惶恐不敢言。

中行寅最后按剑立起，怒道：“既然如此，那我就亲自上阵，出城一搏！”

众人纷纷站出来阻止。他如今是城内地位和威信最高的人，城池安危所系，众人岂能让他出去，君辱臣死。这才有人硬着头皮出来请罪，愿意入夜后出城试一试。

……

是夜，月光如水。

朝歌西城门缓缓打开，一支近千人的“死士”潜出城池，虽然号称死士。可他们比起在凡共之战里冒死冲锋的东阳劲卒差了不止一分半点，装备或许还更好，但人人脸上都带着忐忑和不安，仿佛在做一场有去无回的冒险。

若不是重赏和军令逼迫，他们是绝不会出来的。

只有出了城，才能感受到这几天来投石机对朝歌的攻击是多么猛烈，墙垣上伤痕累累，有的地方已经被几十斤重的石弹砸击得裂开了小缝隙。