曹操听后呆愣在当场，片刻之后，他带着些许怀疑的试探道：“比之子修何如？”

荀彧、程昱和满宠三人对视一眼，齐齐摇头道：“子修不及也。”

这下曹操可真震惊到了，二十多岁的曹昂可是他倾心培养的继承人，一直都是曹操的骄傲和家族未来的希望。

对于几个老朋友家的孩子，曹操一直是不怎么看得上，认为对方远远不如自家子修。尤其是关系特别好的袁绍、张邈和刘备三人，那更是让他有一种后继有人的优越感。

事实上也的确如此，与现在只有几岁的曹丕、曹植等人相比起来，曹昂无疑是更为优秀，更具有法理，同时还得到所有人支持的继承人。

这种法理看似不起眼，可实际上却能改变许多的事情。

如果曹丕不是受到了曹植、曹彰等人的强势挑战，曹家的宗亲力量就不会那么一直被皇权打压，甚至出现仇视皇权的情况。

这种情景在曹昂继位的情况下，根本不会发生，想想一个文有曹丕、曹植辅佐，武有曹彰辅佐的曹家王朝，可要比短命曹丕的曹魏可怕太多了。

眼下的曹操虽然不知道这些，但曹昂对他的重要性也远远不是曹丕、曹植所能比的。

曹操用一脸你在说笑吗的神情看着自己的心腹谋士们，询问道：“玄德的长子刘封，今年不过才十一岁吧？”

“正是，但据徐州方面传来的消息，刘封在徐州的声望和地位相当高，而且还握有实权，甚至是军权。”

“这如何可能？”

曹操瞪大了眼睛，转头望向荀彧：“这是何时的情报？”

荀彧解释道：“先前兖州叛乱，志才的精力集中在了州内，对于州外除了明公特地安排的任务外，很少再投入资金和人力。后来陆续也有消息传回，但都不是可靠来源，因而未被采信。直到这一个月，明公让细作加强了对徐州方向的侦查，不少情况才得以证实。”

“其中也有仲德和伯宁的证言。”

荀彧看了眼程昱和满宠。

程昱也开口附和道：“这些事情，臣下刚开始时也没法相信。可刘封参与军事行动的确不是第一回了，广陵之战他就在南下军中，甚至在刘备赶到之前，就先拿下了广陵城，为刘备收复广陵郡打开了局面。”

“嘶……”

曹操突然站起身，在室内来回转圈。

好一会儿后，才停下脚步。

“文若，汝随后将这几个月收集到的所有关于刘封的情报汇总之后交予我。”

随后，曹操又转向让程昱和满宠道：“仲德，伯宁，此次我亲自西征勤王，兖州的事情还是得交给你们和文若。”

“喏！”

荀彧三人应道。

十二月下旬，天气已经开始转冷，但徐州却于此时正式出兵，前往河东勤王护驾。

刘封第一次担任主将，而且统领的还是两万五千大军。

幸好刘封请出了贾习，这位老爷子深悉兵法，又有过诸多实务经验，还有杜畿、刘晔、诸葛瑾等人的从旁辅助，再加上关羽等人皆是宿将。

最重要的是，刘封自己的声望已经够了，军中宿将别说轻视他了，甚至和他关系相当亲密，无不认为他就是刘备必定的继承人了。

因此，大军开拔还是相当顺利。

大军在彭城完成集结之后，以张辽为先锋开路，一路取到汲水，过沛国境，然后在梁国境内转入雍水。

大军先锋仅仅七天时间，就已经抵达梁国国都睢阳。

如此顺利的原因，一来是梁国本就是徐州盟友，边境完全放开。

二来粮食军械辎重都有水路运送，无须陆军忧虑。

三来也是这段路程历来就是陆路交通的枢纽，不但道路平坦宽阔，而且行人众多。

大军主力仅仅只比张辽晚上了两天时间。

有趣的是，刘封的大军在半路上，竟然还遇到了张超的队伍。

张超带着四千多族兵以及陈留的郡国兵，护送着家眷和财货，一路朝着徐州前进。

因为缺少船只的缘故，他们只能走陆路，再加上车队中不但负荷过重，而且还有大量的女眷，所以队伍的速度一直提升不起来。

徐州勤王军都快到睢阳了，张超的车队也才从睢阳离开不过两天。

刘封特地停下来拜会了一下张超，对方对刘备肯雪中送炭相当感激，在得知刘封正要北上勤王时，还想拿出财帛助刘封犒赏全军。

刘封自然是婉言谢绝，这大半路上的，为了点财帛就直接让部队停下，未免也太愚蠢了。

要犒赏，也可以等回来之后再说。

告别了张超之后，徐州勤王军继续北上。

第九天傍晚，刘封亲自坐镇的中军也赶到了睢阳。

豫州此时郭贡出城十里相迎。

刘封见到郭贡之后，丝毫没有托大，毕恭毕敬的执晚辈礼，这让郭贡相当高兴，对刘封满意之极。

勤王的邀请早就已经发送给了郭贡，双方也就勤王的的行动达成了一致。

郭贡会留下别驾黄就在睢阳，迎接后续的刘备进驻，而他自己，则亲自带领三千人，加入刘封军中，一起继续北上。

在睢阳休整了一日之后，勤王军继续北上。