省城西牌楼是个被人遗忘的角落。这里远离主干道，路面坑坑洼洼，石板被车轮碾出了好几道深深的沟壑，积着前两天未干的雨水。两侧的院墙上爬满了爬山虎，密密的叶片在晚风中沙沙作响，像无数只看不见的手在轻轻鼓掌。梅花巷藏在西牌楼最深处，窄得只能容两人并排走，巷口堆着几摞废弃的竹筐，散发出一股淡淡的霉味。

楚戈数着门。第一个门，铁锁锈死了。第二个门，门楣塌了半边。第三个门，门前有棵歪脖子枣树。枣树很老了，树干斜着探出墙头，树皮皲裂如老人脸上的皱纹，枝头挂着几颗没摘的青枣，在风中轻轻摇晃。院门是木头的，漆皮剥落了大半，露出下面灰白的木纹。门上没有锁，只挂着一根麻绳系在门环上。

楚戈叩了三下门环。没人应。又叩了三下，院里终于传来一阵缓慢的脚步声，伴着拖鞋拖过青砖地面的沙沙响。门开了一道缝，露出一张老妇人的脸。五十多岁的年纪，头发花白，用一根银簪子松松挽着髻，几缕碎发从鬓角垂下来。脸庞清瘦，颧骨微凸，眼睛有些浑浊，但眼底还残留着一丝年轻时的清秀轮廓。她穿着一件洗得发白的蓝布斜襟褂子，袖口磨出了毛边，肩上搭着一块湿毛巾。

“你们找谁？”老妇人的声音沙哑，带着一丝不易察觉的警惕。

楚戈从怀里取出那封信。信封上的字迹在暮色中显得有些模糊，但云姨一眼就认出来了——那笔迹她看了十几年，从柳如烟五岁开始学写字起，每一封信都是这样娟秀而工整。她的手指猛地攥紧了门框，嘴唇哆嗦了几下，眼眶在一瞬间就红了。混浊的泪水顺着脸上的皱纹淌下来，在腮边汇成一道细细的水痕。

“如烟那孩子……命苦啊……”她松开攥着门框的手，用袖口擦了擦眼泪，把门拉开，“进来吧。”

院子里很小，青砖地，墙角种着一棵枇杷树，树下放着一口水缸，水面漂着几片浮萍。正屋不大，家具简朴却收拾得干干净净——一张八仙桌擦得发亮，桌上铺着手工钩织的碎花桌布，桌布上压着一只粗瓷花瓶，瓶里插着几枝野菊花。墙上挂着几个相框，全是柳如烟的照片：五岁时扎着羊角辫坐在小板凳上背医书，十岁时端着药碾子帮柳老爷子碾药，十五岁时穿着淡绿色的新衣裳站在柳河边上，冲着镜头笑得眼睛弯成了月牙。

云姨拿起那张柳如烟十五岁的照片，用手指轻轻擦了擦玻璃相框上的灰。擦完之后她没有放下，而是把相框贴在胸口，沉默了好一会儿。

“三天前。”她终于开口，声音沙哑得像是砂纸刮过木板，“一伙穿黑衣服的闯进柳家。他们把柳家翻了个底朝天，杀了所有人。柳老爷子死前被他们折断了两只手还逼问过——他们逼问什么玄冰玉佩和名册，柳老爷子宁死不开口。如烟被他们拖出来时还光着脚，拼命踢打喊叫，一路从闺房拖到院门口，指甲在门槛上抓出了好几道刮痕。他们打了她一巴掌就拖上车拉走了。”

慕容晴的剑鞘轻轻响了一声——是她的手指攥紧了剑柄，指节与金属摩擦发出的细微声响。

云姨抹了把眼泪继续说了下去。她被柳老爷子救过一命，自愿留在柳家给如烟当奶妈，把如烟从小带到大。柳老爷子在那之后也没有把她当佣人，而是当成自家妹子看待。事发当晚，她正好在省城儿子家照看月子，才逃过一劫。

至于那伙人把柳如烟带去了哪里——云姨从儿子那里打听到了一个地方。她儿子在码头扛大包时认识一个阴阳宗的伙夫，那人酒后吹牛说漏嘴，提到过阴阳宗在省城西郊有一座秘密庄园，专门用来关押抓来的女子，由两个筑基境的长老负责看守。

“西郊庄园。”楚戈把这个名字记在心里，“具体位置？”

“城西那片废弃的纺织厂再往西三里，靠着西山脚，周围全是荒地，只有一条土路能进去。庄园外面看着像座普通的农家大院，但里面的围墙加高过，大门永远是关着的。我儿子说那个伙夫每次送菜进去都要经过三道岗哨，地牢在地下，入口藏在柴房后面。”云姨说完，拉住楚戈的手，粗糙的手掌布满老茧，“小伙子，你们要去救人是不是？”

“是。”

云姨没有拦他。她只是松开手，转身走进了灶房，开始在案板上切菜，刀刃与砧板碰撞发出细密而均匀的声响。她做了四道菜——蒜苗炒腊肉、油渣炒青菜、葱烧豆腐、蛋花汤。她把每一道菜都做得格外用心，腊肉切得薄而均匀，青菜掐掉了最嫩的部分，豆腐煎得两面金黄，蛋花汤里撒了一把葱花。然后从柜子深处取出一盏积了灰的旧马灯，用袖口把灯罩擦得锃亮，玻璃罩上映出她满是皱纹的脸。

“如烟那孩子从小就怕黑。”她把马灯放在楚戈面前，“她五岁的时候，有一回停电，吓得缩在床角不敢动，是我点了盏灯坐在她床边陪了她一整夜才睡着。你救她的时候，记得点盏灯。告诉如烟，云姨在这儿等她回来。告诉她——不怕。”