第二天天没亮，楚戈就醒了。

他躺在木板床上，听着窗外的鸡叫声，手指无意识地摸着枕头下面那块的确良布。布料的触感滑溜溜的，带着皂角的香味，和这间破旧的土坯房格格不入。

他坐起来，把布叠好，塞进枕头底下。

推开门，院子里起了薄雾。枣树的叶子湿漉漉的，地面上的泥土踩上去软绵绵的。楚德厚已经坐在灶台前烧火了，柴火的噼啪声在清晨里格外清晰。

“爸，起这么早？”

“睡不着。”楚德厚往灶膛里塞了一根柴火，头也没回，“你昨天说的种菜的事，想好了？”

“想好了。今天先把地翻一遍，明天育种。”

楚德厚沉默了一会儿，忽然问：“种子呢？买种子要钱。”

“我去山上采点药材卖，换种子钱。”

“又是那个山洞？”楚德厚转过头，脸上的表情有些复杂。

“不去山洞，就在山上转转。”楚戈蹲下来，帮他往灶膛里添柴，“昨天我采的那些药材，拿到县城去卖，至少能卖一百多块。买种子够了。”

楚德厚没有说话，只是叹了口气。

灶膛里的火烧得很旺，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。楚芸从里屋出来，头发还没梳，揉着眼睛走进厨房。

“哥，你今天又要上山？”

“嗯。”

“那你小心点。”楚芸打了个哈欠，忽然想起什么，“对了，昨天晚上我起来上厕所，看见刘大彪家还亮着灯，好几个人在他家里说话。”

楚戈的手顿了一下。

“几个人？”

“没看清，至少三四个吧。”楚芸的声音有些担心，“哥，他们会不会来找麻烦？”

“不会。”楚戈站起来，从锅里捞出面条，“他们等的是三天之后。”

楚芸还想说什么，被楚德厚一个眼神制止了。

三个人坐在枣树下吃面。晨雾慢慢散了，太阳从东边的山头上露出半张脸，把院子里的枣树照得金灿灿的。

楚戈吃完面，站起来，背上竹篓。

“爸，我去山上了。中午之前回来。”

“等等——”楚德厚从口袋里掏出几张皱巴巴的毛票，塞进他手里，“拿着，路上买个馒头吃。”

楚戈低头看了一眼那几张毛票，最大面额是一毛的，加在一起不到五毛钱。他没有推辞，把毛票揣进口袋里，转身出了院门。

走到巷子口的时候，他停了一下。

巷子对面的墙根下，蹲着一个男人，穿着一件脏兮兮的蓝色工装，手里夹着一根烟。看见楚戈出来，那个男人站起来，把烟头扔在地上踩灭，转身走了。

楚戈认出来了——是刘大彪砖窑上的工人。

盯梢的。

他没有理会，往后山走。走到村口的时候，又看见一个生面孔，蹲在老槐树下，假装在系鞋带。楚戈从他身边经过的时候，那个人抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一秒，又飞快地低下头。

楚戈继续往前走，脚步不快不慢。

他没有直接上山，而是先去了河边。他家的地在河边上，两亩，长满了杂草。他蹲在地头，抓了一把土，放在手心里看了看。

沙性太重，有机质含量低。种普通的水稻不行，但种灵菜刚好——灵菜的根系发达，能深入土层吸收养分，对土壤的要求反而不高。

他把土放下，站起来，正准备往山上走——

身后传来一阵急促的脚步声。

“楚戈！楚戈你等等！”

他转过头。

是村东头的王老六，五十多岁，佝偻着腰，跑得上气不接下气。

“怎么了？”

“你……你快回去！”王老六扶着膝盖喘气，“刘大彪带人上你家去了！好多人！你爸和你妹还在家呢！”

楚戈的瞳孔收缩了一下。

他没有跑。

他走回去了。

脚步不快不慢，每一步都踩得很实，像是在丈量这条路的长度。王老六在后面追得气喘吁吁，嘴里喊着“你快点儿啊”，但楚戈的速度一点都没变。

走到巷子口的时候，他看见自家院门口围了十几个人。

刘大彪站在最前面，身后跟着十来个人。有砖窑上的工人，有村里的泼皮，还有几个生面孔，穿着打扮不像是村里人，倒像是从外面请来的打手。

楚德厚站在院门口，手里攥着一把铁锹，脸色铁青。楚芸躲在他身后，脸白得像纸，但眼神很硬，咬着嘴唇一声不吭。

“楚老大，我跟你说了多少遍了？”刘大彪的声音很大，故意让围观的村民都听见，“欠债还钱，天经地义！你儿子打了我弟弟，这笔账我还没跟他算呢！今天他必须给我个说法！”

“我儿子不在家！”楚德厚的声音在发抖，但腰杆挺得很直，“你有事跟我说！”

“跟你说？”刘大彪笑了，露出一口黄牙，“你一个瘸子，能顶什么用？你儿子不是挺能打吗？让他出来啊！”

“我说了，他不在——”

“少他妈废话！”刘大彪身后的一个泼皮往前冲了一步，伸手去推楚德厚，“你个老东西——”

小主，

他的手还没碰到楚德厚，就被一只手攥住了手腕。

那只手从侧面伸过来，像是凭空出现的一样。泼皮愣了一下，转头一看——

楚戈站在他旁边，面无表情，手指扣在他的手腕上。

“你——”

楚戈没有给他说话的机会。手指一收一拧，“咔嚓”一声脆响，泼皮的胳膊以一个诡异的角度弯了过去。

“啊——”泼皮的惨叫声还没完全发出来，楚戈已经松开了手。那人抱着胳膊跪在地上，疼得浑身发抖，额头上全是冷汗。

院门口安静了一秒。

然后刘大彪身后的十来个人同时往前迈了一步。

楚戈站在院门口，面对着那十几个人，脸上的表情没有任何变化。

“刘大彪，”他说，“我说了三天就是三天。今天才第一天。”

刘大彪的脸抽搐了一下。他盯着楚戈看了几秒，忽然笑了，笑得很难看。

“楚戈，你他妈真以为你能打是吧？”他往后退了一步，对身后的人挥了一下手，“给我打！打死了算我的！”

十几个人同时冲上来。

楚戈往前迈了一步。

就一步。

他的右拳从腰间推出，没有蓄力，没有架势，就是简简单单的一拳。拳头打在冲在最前面那个人的胸口上，“砰”的一声闷响，像是一锤子砸在沙袋上。

那个人双脚离地，倒飞出去三米远，砸在身后的两个人身上，三个人滚成一团。

楚戈的左脚已经迈出去了。他的身子侧了一下，避开第二个人抡过来的拳头，左手探出去，扣住对方的后颈，往下一按——

那人的脸直接砸在楚戈的膝盖上，“啪”的一声脆响，鼻梁骨断了，血喷出来，人也软倒在地。

第三个人冲到面前的时候，手里多了一根棍子。棍子举过头顶，往下砸——

楚戈没有躲。

他伸手，直接抓住了那根棍子。

棍子砸在他掌心里，发出“啪”的一声。他没有松手，手指收紧，往怀里一带。那个人被他拽过来，楚戈的额头往前一顶，“咚”的一声，两个人的额头撞在一起。

那人眼睛一翻，直接晕过去了。

三秒。

三个人倒地。

剩下的七八个人同时停住了脚步。

他们看着楚戈——光头，白衬衫，脚上穿着沾满泥巴的解放鞋，站在院门口，像一棵被雷劈过但还没倒下的树。他的额头上破了一块皮，血顺着鼻梁往下淌，他没有擦，就那么站在那里，看着对面的人。

“谁还想来？”他问。

没有人动。

刘大彪站在人群后面，脸上的表情从嚣张变成了惊恐。他往后退了一步，又退了一步，转身想跑——

“刘大彪。”

楚戈的声音不大，但刘大彪的脚像是被钉在了地上，动都动不了。

楚戈走过去。

人群自动让开了一条路。

他走到刘大彪面前，站定。

两个人对视着。楚戈比刘大彪高了半个头，居高临下地看着他，目光平静得像一潭死水。

“三天。”他说，“三天之后，我把钱还给你。一分不少。”

他顿了顿。

“但在那之前，你再踏进我家门口一步——”

他没有说后面的话，只是看了刘大彪一眼。

就一眼。

刘大彪的腿肚子开始转筋。他见过狠人，在县城混的时候见过拿着刀砍人的，在砖窑上见过打断工人腿的。但他没见过这种眼神——不是凶狠，不是愤怒，是一种平静。

一种看死人的平静。

“走……走！”刘大彪的声音都变了调，转身就跑。

身后那七八个人也跟着跑，连地上躺着的那三个人都不管了。有两个稍微讲点义气的，架起地上的人就跑，跑出去十几步，回头看了一眼，又加快脚步。

巷子里安静下来。

围观的村民站在远处，没有一个人说话。他们看着楚戈，眼神里有敬畏、有恐惧、有不可思议。

楚戈转过身，走回院门口。

楚德厚还攥着那把铁锹，手在抖。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被人掐住了，一个字都挤不出来。

楚芸站在他身后，眼泪无声地往下淌。她没有哭出声，只是站在那里，看着哥哥额头上的血，嘴唇咬得发白。

“没事了。”楚戈说。

他伸手，把楚德厚手里的铁锹拿过来，靠在墙上。然后他蹲下来，把地上那根棍子捡起来，放在墙角。

“芸芸，去拿块毛巾。”

楚芸擦了擦眼泪，跑进屋里。很快拿着一块湿毛巾跑出来，递给他。

楚戈接过来，擦掉额头上的血。伤口不大，只是蹭破了一层皮，用真气封一下就好了。但他没有当着这么多人的面用真气，只是用毛巾按了按。

“哥——”楚芸的声音在发抖，“你流血了……”

“皮外伤，没事。”楚戈把毛巾还给她，站起来。

他转头看了一眼巷子口。那些围观的村民还没有散，站在远处看着他，交头接耳，窃窃私语。

小主，

楚戈没有理会他们，转身走进院子。

“爸，进屋。”

楚德厚点点头，跟着他进了堂屋。楚芸关上门，三个人坐在桌边，谁都没说话。

沉默了很久。

“小戈，”楚德厚终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“你不该打他们。刘大彪不会善罢甘休的。”

“我知道。”

“那你——”

“爸，”楚戈打断他，“我不打他们，他们就会放过我们吗？”

楚德厚沉默了。

“三年前你借了刘大彪的钱，他就没打算让你还。他要的是地，是芸芸，是让你永远翻不了身。你越忍，他越得寸进尺。”

楚戈的声音很平静，但每个字都像是钉子，钉在桌面上。

“今天我把他们打走了，至少三天之内，他们不敢来。三天之后，我把钱还给他，这件事就了了。”

“可是两千块——”楚芸急了，“我们去哪里弄两千块？”

“我来想办法。”楚戈站起来，“我现在上山采药。天黑之前回来。”

他拿起竹篓，推开门，走了出去。

楚德厚和楚芸坐在堂屋里，听着他的脚步声越来越远。

“爸，”楚芸忽然开口，“哥变了。”

楚德厚没有说话。