周檀绍闻言，眸光温柔中夹杂着一抹难以察觉的失落，随即轻轻颔首。

他明白，她还不想答应，她还不想回来。

他可以等。

他愿意，用此生余下的全部时光去等待，等她的心门为他再次开启。

…

慕容潇被羁押之后，皇后娘娘便一病不起，期间皇上去探望过她几次，每次见她，慕容佩都是哭得梨花带雨，楚楚可怜。

李淳安着她，心中五味杂陈，不禁轻叹：“皇后啊，你何苦如此作践自己？朕已网开一面，赦免了慕容潇的死罪，这难道还不能抚平你心中的悲伤吗？你可知朝中有多少道奏疏，要控诉国公府，朕全都压了下来。”

慕容佩含泪道：“皇上，臣妾从小最疼的便是这个弟弟，而今，他被贬至那荒凉的边陲之地，三年光景，漫长如斯，臣妾心中实在难以预料，他是否还能安然归来……每每思及，皆是满心的不安与忧虑。”

李淳安闻此，面色不由自主地微微一黯，言语间流露出一丝不悦：“皇后，莫非你心中仍存着为他求情的念头？”

“臣妾绝无此意！”

慕容佩嘴上虽如此回答，但心中却仍抱有一丝侥幸，暗自期盼皇上能对他网开一面。

李淳安也知她有这样的心思，便道：皇后，你也需体谅朕的难处。如今，朕既要抚平朝中群臣的心绪，又要慰藉宁贵妃的忧伤。你可知，周檀绍伤得有多重？幸好他保住了性命，不然，你让朕如何对永安侯府交代，如何对宁贵妃交代？”

慕容佩闻言，只能服软低头，含泪认错。

李淳安见状，语气稍缓，继续言道：“你可知，贵妃有多善良大方，今日她本想随朕一起来看望皇后的。实乃朕虑及你二人相见或有诸多不便，恐生尴尬，这才婉拒了她的一番好意。”