在谷中一片相对僻静的空地上，几名被反绑双手的士卒垂头丧气地蹲在地上，周围围着一些面色复杂的兵士。看到辛弃疾和赵邦杰（太行）过来，人群自动分开一条路。

“盟主！”

“大当家！”

辛弃疾目光扫过那几名被捆的士卒，又看向周围的人群，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“怎么回事？”

一个被捆着的络腮胡老兵抬起头，脸上带着不服与委屈：“盟主！俺们不是孬种！老君峪血战，俺也没皱过眉头！可……可这天天半碗稀粥，刮得肠子都细了！挖土没力气，练兵没精神，这哪是人过的日子？俺们当兵卖命，不就图个肚儿圆吗？现在这样，跟等死有啥区别？”

他旁边一个瘦高个也嘟囔道：“就是……听说南边朝廷富得流油，咱们在这儿吃苦受罪，连口饱饭都混不上……”

“放你娘的屁！”赵邦杰（太行）勃然大怒，上前就要踹人，被辛弃疾抬手拦住。

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辛弃疾没有斥责，而是走到那名络腮胡老兵面前，蹲下身，平视着他的眼睛：“李老四，我记得你，老君峪守西寨墙，你一个人砍翻了三个金兵，右臂挨了一刀，深可见骨。”

李老四愣了一下，没想到盟主还记得他的姓名和战功，气势不由得弱了几分，低下了头：“……是。”

“你觉得，我们现在是在等死？”辛弃疾的声音依旧平静。

李老四嘴唇动了动，没敢吭声。

辛弃疾站起身，面向所有围观的将士，朗声道：“我知道，大家饿！我知道，大家累！我知道，这谷里的日子，苦！比老君峪血战还苦！因为血战是一时之痛，而这饥寒交迫，是钝刀子割肉！”

他的声音在空旷的山谷间回荡，所有人都安静下来，看着他。

“但是，你们告诉我，除了这里，我们还能去哪里？冲出山谷，外面是完颜忒邻的数万铁骑，正张网以待！投降金虏？去做那猪狗不如的奴才，对着曾经屠戮我们父母妻儿的仇人摇尾乞怜？”辛弃疾的目光锐利如刀，扫过每一个人，“还是说，你们以为，南边的朝廷，会敞开怀抱，箪食壶浆来迎接我们这群‘北地溃卒’？”

没有人回答，只有沉重的呼吸声。

“陈同甫先生，已经冒着九死一生的风险，南下为我们去争一条路，一个名分！而我们现在要做的，就是在这里，活下去！守住这最后的根基！”辛弃疾的声音陡然提高，带着金石之音，“这谷里的每一口粮，都是兄弟们用命换来的，是隐曜谷父老省出来的！吃不饱，不是哪位长官克扣，是我们真的穷！真的难！”

他指着远处正在溪边奋力开垦的妇孺和老弱，指着伤兵营的方向：“她们，他们，都没有放弃！我们这些手里还能拿得起刀枪的汉子，有什么脸面喊苦喊累，有什么资格内讧闹事？！”

李老四等人羞愧地低下了头。