秦九韶挣扎下榻，凑近细看图：“此处在舆图上无名，但按山势推算，应是前朝采玉矿的废道。”他看向辛弃疾，“矿道狭窄，易守难攻。若在入口设伏，可阻追兵。”

“就这么定。”辛弃疾决断，“孙老丈带路走矿道，雷铁枪率部在野猪林、鹰嘴岩两处佯动，吸引注意。我们七人趁乱上山。”

计划初定，众人分头准备。陈蓉与苏青珞处理獐子肉，熬了浓汤，又烙了几十张饼。陆掌柜翻出所有金疮药、解毒丸，分装成七份。岳琨磨刀擦甲，郭独臂修补绳索、钩爪。

午后雨暂歇，辛弃疾独坐院中石凳上，将那柄旧剑横于膝上，一块青石缓缓磨着刃口。岳琨走过来，沉默地坐在一旁，取出自己的短刀也磨起来。两柄铁器与磨石摩擦的声音交错着，嘶嘶，沙沙，像某种古老的战歌。

“岳兄弟，”辛弃疾忽然开口，“若我死在山上，你护着青珞走。”

岳琨手一顿：“先生莫说这话。”

“这是军令。”辛弃疾声音平静，“你是岳帅旧部，该知军令如山。”

岳琨沉默良久，重重点头：“末将领命。但——”他抬头，眼中如有火灼，“末将必护先生周全。”

辛弃疾笑了笑，继续磨剑。阳光穿过云层，在剑身上投下一道冷冽的光。他想起二十年前，在耿京军中，也是这样磨剑的午后。那时他二十二岁，满腔热血，以为提剑北望，便能收复山河。如今剑已旧，人将老，热血却未冷。

“岳帅当年，”他轻声道，“可曾说过北伐最难的是什么？”

岳琨想了想：“岳帅常说，北伐最难不在破敌，而在朝堂。纵你前线血战，朝中一纸诏书，便能断送万千将士性命。”他声音低下去，“岳帅便是如此……”

辛弃疾默然。是啊，自古忠良难为，非战之罪，乃心腹之患。

傍晚时分，郭独臂带回雷铁枪的亲笔信。信是血书，字迹粗豪：“辛先生台鉴：末将雷震，率岳帅旧部一百二十七人，愿效死力。七日后酉时三刻，末将分兵三路：一路佯攻东官道，一路火烧西林，一路强闯鹰嘴岩。先生可趁乱上山。然末将探得，史党或将在山中用毒，先生务必小心。另，末将于京口旧部处得密报：金国已遣使密会史弥远，若事败，金使将携史党渡海出逃。地图藏处已探明，在镇江焦山寺暗窖。若需，末将可遣人取之。誓死追随，雷震顿首。”

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辛弃疾将信传阅众人。陆掌柜拍案：“好个雷铁枪！行事周密，果有岳帅遗风！”

秦九韶却盯着“用毒”二字，面色凝重：“史党若用毒，多半是‘软骨散’、‘迷魂香’之类，令人无力反抗。需备解药。”

陈蓉急道：“我铺中有藿香、佩兰、薄荷，可制‘清心散’，能克寻常迷药。但若是金国秘毒……”