孙七想了想：“约莫子时，月亮在东南，缺了小半边。”

秦九韶闭目掐算，片刻睁眼：“那夜月犯毕宿，不利行兵。他们运弩上山，必是亥时前要布阵完毕。”他看向辛弃疾，“我们需在戌时初上山，赶在他们布防完成前，潜入观星台附近。”

计议渐定。孙七答应做向导，郭独臂去联络杨峻旧部。陈蓉与苏青珞准备驱瘴散、伤药、绳索等物。陆掌柜翻箱倒柜，找出几件陈年旧甲，虽已锈蚀，但关键部位尚可护身。

傍晚雨歇，云隙间漏下几缕残阳。辛弃疾独坐院中，擦拭岳琨给他寻来的那柄旧剑。剑是寻常军中铁剑，刃口有缺，但握在手中沉甸甸的，有沙场气。

苏青珞坐到他身边，静静看他磨剑。砂石与铁刃摩擦的嘶嘶声里，她忽然问：“幼安，你怕吗？”

辛弃疾停手，望着天边如血的晚霞：“怕。怕辜负了这一路死去的人，怕燕云舆图不能现世，怕北伐终究成空。”他转头看她，“但更怕你受伤。”

“我不怕。”苏青珞握住他握剑的手，“在嵩山石室初见沈晦壁刻时，我便想明白了——人生天地间，总有些事比性命要紧。于你是北伐中原，于我是……”她顿了顿，“是陪你做完这件事。”

辛弃疾反手握紧她，掌心粗粝的茧摩挲着她细嫩的肌肤。他想说些什么，喉头却哽住，只将她揽入怀中。院角那株残菊在晚风里瑟瑟，花瓣零落，香气却固执地弥漫着。

岳琨从外头回来，见状在院门外驻足。直到二人分开，他才轻咳一声进来，面色凝重：“联络上了。杨峻旧部一百二十七人，已分散潜入各坊。但他们说，史党也在暗中集结人手，像是雇了江湖亡命徒。”

“意料之中。”辛弃疾收剑入鞘，“史弥远既要赶尽杀绝，必会动用所有力量。”

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陆掌柜从屋里出来，手中捧着个木匣：“这是我最后一点家底——十二枚雷火弹，早年沈师所制，威力不大，但可制造混乱。”他打开匣子，里面躺着些黑乎乎的铁球，“点燃引信后三息即爆，务必小心。”

秦九韶也凑过来，仔细端详雷火弹结构，忽道：“若在观星台四周同时引爆，或可扰乱弓弩手瞄准。”

“正是此意。”陆掌柜点头，“但需计算好时辰，要在启印最关键时引爆。”

夜深时，众人围坐灯下，做最后推演。秦九韶在纸上画出观星台平面图，标注七人站位：辛弃疾执天枢钥，位正北，属水；苏青珞执天璇，位西南，属土；岳琨执天玑，位东，属木；陆掌柜执天权，位东南，属木；陈蓉执玉衡，位中，属土；秦九韶执开阳，位西北，属金；郭独臂执摇光，位西，属金。

“七钥入孔后，需同时顺时针转三圈，再逆时针转一圈。”秦九韶面色肃然，“届时我会诵《北斗经》开篇七句，每诵一句，对应执钥者需将内力——或说心力——注入钥中。切记，心不诚，则钥不动。”

陈蓉迟疑：“我一介妇人，哪有什么内力？”

“心意便是内力。”秦九韶温声道，“陈姐姐只需想着芷嬷嬷，想着她未竟之志，心意自通。”