“老不死的！快点！”匪首用刀指着车厢喝道。

辛弃疾开始“艰难”地向外挪动，口中发出痛苦的呻吟，时不时还剧烈咳嗽，仿佛随时会背过气去。他动作极其缓慢，几乎是一寸寸往外蹭，将“病重垂危”演得淋漓尽致，暗中却在急速观察着四周地形、匪徒分布、火把位置，以及梁阿四和商队其他人的反应。

就在他大半身子挪出车厢，一只脚将将触地，似乎因虚弱而踉跄欲倒，引得最近一个匪徒下意识稍松戒备，上前半步似要查看或催促的瞬间——

异变陡生！

通往南侧黑黢黢林子的方向，骤然传来一阵更为急促、整齐、且数量显然更多的马蹄声！蹄声如暴雨敲击地面，迅速逼近，伴随着一声清越却充满肃杀之气的叱喝：

“何方毛贼，敢劫官道！江淮都督行辕麾下巡骑在此，还不束手就擒！”

这声音，这“江淮都督行辕”的名头，如同晴天霹雳，炸响在混乱的现场！

匪徒们齐齐一愣，脸上露出惊疑不定的神色。那匪首更是脸色骤变，脱口而出：“官军？怎么这么快……”

就是这电光石火间的失神！

石嵩动了！他如同蓄势已久的豹子，猛地撞开身旁一名匪徒，劈手夺过一把单刀，反手一刀逼退另一人，同时一脚将苏青珞向旁边一辆车底猛推过去，低吼：“躲好！”

辛弃疾也在同一刻，看似虚弱欲倒的身形骤然稳住，腰背一挺，那双因高热而略显浑浊的眼睛里，爆发出惊人的锐利光芒。他非但没有趁机躲回车内或逃跑，反而就着那踉跄的姿势，向前一扑，手中短匕如毒蛇吐信，直刺那因官军到来而分神、距离自己最近的匪首腰间空门！

这一切都发生在瞬息之间。匪首惊觉恶风袭来，再想闪避已是不及，只堪堪扭身，匕首“噗”地一声，深深扎入他左肋之下！剧痛让他发出一声狂嚎，鬼头刀反手向后猛抡！

辛弃疾一击得手，毫不贪功，立刻松手弃匕，借着前扑之势就地一个翻滚，险之又险地避开了那势大力沉的反击，滚到了车轴之下。伤口因剧烈动作传来撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，但他死死咬住牙关，目光急扫——印诏还在车内麻袋中！石嵩正与两名匪徒缠斗！苏青珞缩在车底！而那片林边，火把光芒大盛，马蹄声已近在咫尺，当先一骑玄甲红缨，赫然是宋军制式装束！

是真正的官军巡骑？还是另一批伪装者？是敌？是友？

混乱，杀戮，火光，马蹄，嘶喊……所有一切都在这一刻达到了顶峰。辛弃疾蜷在车底阴影中，剧烈喘息，手指深深抠入泥土，等待着下一刻命运的裁决。怀中之物虽暂离身，那份沉甸甸的责任与未卜的前路，却比任何时候都更清晰地压在他的心头。