“按您的吩咐，藏在伤兵营最里面的隔间，有我们的人扮作重伤员看守。但郑清之带的人不少，还有孙将军麾下两个都头好像……好像被他说动了，帮着指引……”传令兵声音发颤。

陈亮也从东墙段气喘吁吁地跑来，显然也得到了消息：“幼安！郑清之这是要撕破脸皮了！他选在此时发难，一是趁我们被金军死死拖在城头，无法回护；二是若我们反抗，他便可以‘战场抗旨、庇护奸细’的罪名坐实，甚至煽动淮西军内乱！孙捷那厮态度暧昧，恐怕也在观望！”

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辛弃疾牙齿咬得咯咯作响，目光扫过城墙内外。城外，金军虽然暂时被击退这一波，但仍在重整，更猛烈的进攻随时会来。城内，奸佞已然举起毒刃，刺向刚刚从北方血火中逃归的义士，刺向他这支军队维系士气的核心！

“同甫，你与魏胜在此，务必守住这段城墙！我回去！”辛弃疾当机立断。

“幼安！你此刻回去，正中他下怀！他巴不得你离开战场，给他口实！”陈亮急道。

“我不回去，炎生他们必死无疑！那些兄弟用命从汴京带回来的东西，意义非凡，但郑清之此刻要的，是活口和‘通敌’的口供！只要人落到他手里，白的也能说成黑的！”辛弃疾眼神锐利如刀，“况且，我若连从北地带回的生死弟兄都护不住，何颜立于天地，何颜统率这三军？”

他拍了拍陈亮的肩膀，又看向挣扎着要站起来的魏胜：“老魏，守好这里。这是军令！”

说完，辛弃疾点了身边仅存的十余名亲兵，这些都是在老君峪、隐曜谷一路生死相随的铁杆，沉声道：“随我回营！”

一行人沿着满是血污碎石的马道疾步下城，穿过一片狼藉的街巷，直奔北军旧部驻扎的后营区域。远远便看见营门口火把通明，两拨人马正在对峙。一方是郑清之带来的数十名身穿殿前司服饰的皇城司精锐，以及部分淮西军兵卒，另一方则是以王佐、刘威等北军旧部军官为首的数十名士卒，个个刀剑出鞘，怒目而视。孙捷带着几名亲卫，站在稍远处，面色阴沉，并未明确制止任何一方。

郑清之身着紫色官袍，外罩软甲，手持一卷黄绫文书，在一群护卫簇拥下，神情倨傲冷漠，正对着王佐等人训话：“……尔等身为王师，竟敢阻拦御史办案，抗旨不遵？速将昨日潜入城中的金军细作交出！否则，以同谋论处！”

王佐梗着脖子吼道：“郑御史！那几位是辛督军派往北地哨探的弟兄，立有大功，身负重伤，正在医治！岂是什么细作！你有何证据？”

“证据？”郑清之冷笑，抖了抖手中的文书，“此乃中书门下省会同御史台签发的查勘令，怀疑有北来奸细混入，危及城防，特命本官全权处置！这便是证据！至于人证物证，提审之后自然会有！尔等再敢阻拦，便是藐视朝廷，其心可诛！”他一挥手，“进去拿人！敢抵抗者，格杀勿论！”

殿前司武士应诺，便要向前硬闯。北军士卒怒吼着挺起兵刃，双方剑拔弩张，一触即发！

“住手！”

辛弃疾的厉喝如惊雷般炸响。他大步走到两阵之间，甲胄浴血，目光如电，先扫过孙捷，孙捷眼神躲闪了一下。辛弃疾不再看他，径直面对郑清之。

“郑御史。”辛弃疾声音冰冷，“金虏十万大军正在攻城，将士们在前方浴血搏命，你身为朝廷钦差，不思协防固守，反而带兵冲击军营，拘拿有功伤卒，动摇军心，是何道理？”