与此同时，军事上的整训也丝毫没有放松。有了相对稳定的盐路和内部屯垦的些许产出，加上魏胜带来的楚州粮草支撑，士卒们的体力得以缓慢恢复。辛弃疾与赵邦杰、魏胜等人根据现有兵力和可能面临的威胁，重新调整了各防区的部署和作战预案。尤其是针对完颜忒邻可能发动的大规模进攻，反复进行推演和沙盘作业。

“完颜忒邻新败不久，又值严冬，按理不会立刻大动干戈。”刘韬分析道，“但他此人睚眦必报，马扩之事也等于打了他的脸。我担心，他会在开春之后，集结更大兵力，发动雷霆一击。”

魏胜接口道：“而且，朝廷方面绝不会善罢甘休。马扩这颗棋子废了，他们定然会寻找新的目标，或者……直接施加压力。”

辛弃疾站在沙盘前，手指划过老君峪外围的几处险要关隘，沉声道：“所以，我们必须利用这个冬天，尽可能多地打造守城器械，储备猛火油等物，加固所有防线！并派出更多斥候，严密监控金军大营动向，以及……朝廷可能的新动作。”

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他顿了顿，看向众人，语气带着一种不容置疑的决断：“告诉所有弟兄，我们抢来的时间不多！每一刻都不能浪费！操练要更狠，工造要更快，戒备要更严！我们要让完颜忒邻，让临安那些高高在上的大人们知道，这面赤帜之下，是一支打不垮、砸不烂，并且正在不断变得更强的铁军！”

命令化作行动，老君峪内外，一种与时间赛跑的紧张气氛弥漫开来。风雪中，士卒们的操练喊杀声更加嘹亮；工匠营里，叮叮当当的敲打声和试验的轰鸣（偶尔伴随着小规模爆炸和惊呼）日夜不息；斥候们的身影更加频繁地出没于山林之间，将四面八方的情报源源不断送回。

数日后，第一批改良弩机的核心部件在墨工的指导和工匠们无数次失败后，终于试制成功！虽然只是雏形，材料也只是勉强达标，但测试时，那支特制的弩箭带着凄厉的破空声，狠狠钉入了百步之外包着铁皮的木靶，箭簇深入寸余！威力远超现有弓弩！

同一时间，炎生也成功配制出了数罐稳定性较高的猛火油，并在安全区域进行了小范围燃烧测试。那粘稠的黑色液体一旦点燃，便爆发出骇人的火焰与浓烟，泼洒在雪地上，竟能持续燃烧良久，将冻土都烧得龟裂！

消息传来，辛弃疾亲自前往观看，饶是他心志沉稳，亲眼见到那改良弩的威力和猛火油的恐怖效果时，眼中也爆发出难以抑制的光彩！