辛弃疾当即下令，杀猪宰羊（动用的是极为珍贵的存备），热情款待楚州将士。热腾腾的饭食和难得的肉汤，让营地里第一次有了些许暖意和生气。粮草被迅速登记入库，由沈钧统一调配，优先保证伤兵和体弱者，但也适量增加了所有士卒的口粮配给，稳定军心。

席间，魏胜与辛弃疾、赵邦杰等人同坐一席，他将楚州失守前后详情，朝廷如何逼迫守军南撤，刘宝如何懦弱，他们如何突围，一路北上的艰辛，娓娓道来，听得众人时而愤慨，时而叹息，对魏胜及其部下的忠勇更是钦佩不已。

“魏将军，”酒过三巡，辛弃疾神色凝重地问道，“依你之见，朝廷……当真再无北顾之心了么？”

魏胜放下酒杯，长叹一声，摇了摇头，语气沉痛：“盟主，非是魏某妄言。临安诸公，只求偏安，早已视江北为累赘。此次和议，他们不仅承认金国占据山东、淮北，甚至默许金国‘处置’我等不愿南撤的军民！心寒啊！如今朝廷防线收缩，重点布防长江，对于我等在此抗金，他们不拖后腿已是万幸，指望支援……绝无可能了。”

帐内刚刚升起的一点暖意，又因这话凉了半截。

赵邦杰恨声道：“既然如此，那咱们就更得靠自己！如今有了魏将军带来的粮草，盐井也在抓紧修复，咱们总能再多撑一段时间！”

魏胜点头，随即又忧心道：“盟主，赵首领，金虏方面，亦不可不防。我北上途中，听闻完颜忒邻因安丘之败，备受金廷斥责，其急于挽回颜面，恐怕不久便会有大动作。而且……朝廷方面，似乎也并非完全坐视。”

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“哦？”辛弃疾眼神一凝，“朝廷还有何动作？”

魏胜压低了声音：“我突围时，曾截获一份密信，似是临安发出，送往山东某处。信中提及，欲‘以贼制贼’，似乎……是想利用山东本地的某些势力，来牵制甚至对付联盟。”

“以贼制贼……”辛弃疾与刘韬对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这无疑印证了他们之前的猜测，朝廷在策反孙邦佐旧部失败后，并未死心，仍在暗中寻找新的代理人。