昼伏夜出,风餐露宿。干粮很快见底,只能依靠采摘一些确认无毒的野果、菌菇,以及韩常设法捕捉到的少量山鸡野兔充饥。水源倒是不缺,山涧清泉随处可见。但缺乏盐分和稳定的食物,让众人的体力消耗极大,尤其是那名受伤的亲卫,伤势恢复缓慢,脸色愈发难看。
辛弃疾自己的身体状况也同样不容乐观。强行运用那尚未掌握的“洞察”之力,加剧了他精神与肉体的双重损耗。他时常在短暂的休息中陷入半昏迷状态,额头发烫,口中偶尔会无意识地念出“青珞”的名字,或是发出压抑的、仿佛与无形之物抗争的闷哼。
韩常等人看在眼里,急在心里,却毫无办法,只能更加细心地照料,并将猎到的最好的食物留给他。
如此艰难行进了四五日,他们已深入皖南山区,人烟愈发稀少。根据韩常对地形和星象的判断,他们应该已经离开了史浩势力直接控制的核心区域,但并不意味着安全。地方官府很可能已接到海捕文书,任何城镇村落都可能存在眼线。
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这天傍晚,他们在一处背风的山坳里停下来休息。夕阳的余晖给连绵的群山镀上了一层凄艳的金红色。那名受伤的亲卫发起高烧,伤口出现了红肿化脓的迹象,情况危急。
“必须弄到盐和真正的伤药!”韩常看着同伴痛苦的神情,拳头紧握,眼中布满血丝。
辛弃疾靠坐在一块山石上,剧烈地咳嗽了几声,感觉喉咙里带着腥甜。他望着远处山谷中隐约可见的、升起几缕炊烟的村落轮廓,眉头紧锁。
下去采购,风险极大。但若不去,受伤的弟兄恐怕撑不了多久。
他再次将心神沉入怀中铁牌,尝试感知那个村落的情况。一种混杂着日常炊烟、牲畜气息、以及……一丝若有若无的、带着官家印记的“滞涩”感传来。这个村子,恐怕并不“干净”。
“不能去那个村子。”辛弃疾缓缓开口,声音虚弱却肯定,“东南方向,约十里外,我‘感觉’到有一条溪流,沿溪而上,似乎有一处废弃的山神庙,气息相对‘干净’。我们去那里暂避,再想办法。”
他的“洞察”之力再次给出了指引。
众人对此已无异议。韩常背起受伤的同伴,一行人再次启程,拖着疲惫不堪的身躯,向着辛弃疾指示的方向跋涉。
果然,在披荆斩棘、艰难行进了近一个时辰后,他们真的找到了一条隐匿在深谷中的清澈溪流。沿溪上行不远,一座破败不堪、半塌的山神庙,静静地矗立在暮色笼罩的荒草丛中。
庙宇很小,早已断了香火,神像斑驳,蛛网遍布,但至少能遮风避雨,且位置极其隐蔽。
众人如同找到了救命的港湾,连忙进入庙中。韩常仔细检查了四周,确认没有危险,这才将受伤的同伴小心安置在相对干燥的角落。其他人则忙着清理出一块空地,收集干柴,准备生火取暖并烧些热水。
辛弃疾没有休息,他强撑着几乎要散架的身体,走到庙外,借着最后的天光,在溪流旁、山林边仔细寻觅。他那玄妙的“洞察”之力再次发挥了作用,他不仅找到了几种具有消炎止血功效的草药,甚至还在一处湿润的岩石背后,发现了一小片天然的盐苔!