自陆游处归来，辛弃疾心中那根弦绷得更紧了。“鬼灯笼”的出现，如同在迷雾中点亮了一盏幽绿的鬼火，清晰地指向了“墨医”与金人勾结的药材链条。而江阴，便是这条毒链上至关重要的中转枢纽。

时间，只剩下不足五日。苏青珞的生命如同风中残烛，每一刻的流逝都让他心头滴血。他不能再满足于按部就班的调查，必须主动出击，拿到确凿的证据，或者……直接找到解药！

夜色，是最好的掩护。

亥时末（约晚上11点），江阴城已陷入沉睡，只有更夫梆子的声音在空旷的街道上孤独地回响。辛弃疾与韩常，以及另外三名精挑细选、擅长潜踪匿迹和水中功夫的亲卫，换上了一身紧身的黑色夜行衣，脸上也用黑巾蒙住，只露出一双在暗夜中精光闪烁的眼睛。

他们没有走城门，而是利用飞爪绳索，悄无声息地翻越了靠近码头的一段城墙。城墙上的守军正抱着长矛打盹，对脚下掠过的几道黑影毫无察觉。

江边码头，比白日里安静了许多。大部分船只都已熄灯，随着轻柔的波浪微微起伏，如同蛰伏的巨兽。只有零星几艘船上还亮着灯火，传来守夜人低低的交谈声和偶尔的咳嗽声。

按照陆游的提示和这几日暗中观察的结果，辛弃疾将目标锁定在码头西侧一片相对独立的泊位。那里通常停靠着几条悬挂着“江淮漕运司”旗帜的大型漕船，平日里有专人看守，寻常船只和闲杂人等都不得靠近。

五人如同狸猫般，借助货堆、缆桩和船只的阴影，悄无声息地潜行靠近。空气中弥漫着江水特有的腥味，还有一股……若有若无的、混合着多种药材的奇异气味。这气味极其淡薄，若非辛弃疾嗅觉远超常人，几乎难以察觉。

“将军，你看那条船。”韩常压低声音，指向泊位最里面的一条漕船。那船体型比其他漕船略小，吃水却更深，船身保养得也更好，最为关键的是，船尾悬挂着一面小小的、不起眼的三角旗，旗上绣着一个模糊的、类似药炉的暗纹！

辛弃疾瞳孔微缩。就是它！

船上静悄悄的，似乎船员都已入睡。但辛弃疾敏锐地注意到，在船舱的阴影里，有两个模糊的人影，如同石雕般一动不动，呼吸绵长而轻微，显然是高手在暗中警戒。

“韩常，你带两人从水下摸过去，解决掉船尾的暗哨，注意不要弄出太大动静。我和剩下的人，从船舷上去。”辛弃疾迅速下达指令，声音低得如同耳语。

韩常点头，打了个手势，带着两名亲卫如同水獭般悄无声息地滑入冰冷的江水中，连水花都未曾溅起多少。

辛弃疾则带着另外两人，利用船与岸之间连接的粗缆，如同灵猿般攀援而上，轻轻落在了宽阔的甲板上。甲板上堆放着一些用油布覆盖的货物，散发出更浓的药材气味。

他示意两名亲卫在甲板警戒，自己则如同鬼魅般，向亮着微弱灯光的船舱摸去。

船舱的门虚掩着，里面传来低低的交谈声，说的是江淮官话，但口音有些生硬。

“……这批‘料’成色不错，北边的大人应该会满意。”一个沙哑的声音说道。

“哼，满意？上次那批‘鬼灯笼’年份不够，差点误了大事！这次若是再出纰漏，你我的脑袋都得搬家！”另一个声音略显尖细，带着不满和一丝惶恐。

“放心，这次是直接从洞庭山那边收来的，绝对够年份！只是这价钱……又涨了三成。”