陆游夹起一颗花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，眯着眼道：“江阴是通衢大邑，南来北往的船只多了去了。商船、客船、渔舟……形形色色。不过嘛……”他拖长了语调，瞥了辛弃疾一眼，“有些船，挂的是江淮漕运的旗号，行的却不是漕运的路子。夜里来，夜里去，神神秘秘，卸的货也不是寻常米粮布匹，倒像是什么……药材？或是些瓶瓶罐罐？”

辛弃疾心中一动，知道说到关键处了。他不动声色地给陆游斟满酒：“哦？还有这等事？州衙和市舶司难道不管？”

“管？”陆游嗤笑一声，带着几分醉意，压低了声音，“怎么管？谁去管？这江阴城里，上到……嘿嘿，”他指了指州衙的方向，又指了指西边临安的方向，“下到码头那些胥吏，谁不知道这里面水深？睁只眼闭只眼，大家都有好处拿。你去管，就是断人财路，断人财路如杀人父母，这道理，幼安你难道不懂？”

他凑近辛弃疾，酒气扑面，眼神却异常清醒：“老夫听说，前几日你去码头查账，敲打了那孙老头？好！有胆色！但你要小心，你动了他们的奶酪，他们不会善罢甘休。明的或许不敢，暗地里……这江面上风急浪高，失足落水个把官员，也不是什么稀奇事。”

辛弃疾神色不变：“多谢先生提醒。弃疾既在其位，便谋其政。有些事，总要有人去做。”

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陆游盯着他看了半晌，忽然一拍桌子，大声道：“好！好一个‘总要有人去做’！就冲你这句话，老夫再告诉你一件事！”

他神秘兮兮地左右看看，虽然院中并无旁人，还是压低了嗓音：“老夫有个旧识，在太湖边的洞庭山一带行医采药，前些时日捎信来说，那边近来有些生面孔在大量收购几种罕见的药材，其中一味，叫做‘鬼灯笼’，性极阴寒，通常只在高山背阴的悬崖峭壁上才有，寻常药铺根本用不到，价格却被炒得极高。而收购之人，似乎……与江阴这边有些关联。”

鬼灯笼！辛弃疾心中剧震！他在落星墩带回的《乱世毒典》残卷中，似乎看到过这个名字，是配制几种烈性毒药的关键辅料之一！

线索，似乎越来越清晰了！那条“毒链”，很可能利用漕运的掩护，将南方各地收购的特定药材，在江阴集中，然后通过某种方式转运北上！

“先生可知，那些收购药材的生面孔，具体是什么人？又与江阴何人关联？”辛弃疾追问。

陆游摇了摇头，带着几分遗憾：“我那老友也只是隐约听闻，具体底细，却是不知。不过……他提到，那些人在收购药材时，似乎对药材的年份、品相要求极为苛刻，而且……不太像宋人，口音有些古怪，倒像是……北边来的。”

北边！金人！