陆游直起身，眼中闪过赞许：“‘壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初’——去岁在临安，听陈同甫吟过将军旧词，至今难忘。”他压低声音，“城中确有变故，将军随我来。”

知州府书房内，烛火摇曳。陆游屏退左右，亲自为辛弃疾斟茶。茶汤微洒，他手有些颤。

“陆知州，”辛弃疾接过茶盏，“您说城中有变故……”

陆游长叹落座：“三日前，朝廷来了密使，持枢密院文书，命泗州‘谨慎接纳北军，严防奸细’。文书盖着枢密院印，但笔迹……老朽认得，是史相门生郑清之手笔。”

辛弃疾与王坚对视，心中了然。

“史弥远手伸得真长。”王坚咬牙，“前线军州也要插一手！”

“不止。”陆游取出一封信，“这是今日午后到的临安私信。信中提及，史相在朝堂力主‘北军不可尽信，当分散安置，以绝后患’。张都督据理力争，难敌史相一党势大。”他看向辛弃疾，“将军可知史相为何如此忌惮北军？”

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辛弃疾沉默片刻：“北军若立大功，主战派声势必涨，北伐之议将再起。这是史相不愿见的。”

“不仅如此。”陆游摇头，“史相忌惮的不仅是北军战力，更是……”他压低声音，“将军可知‘靖康血诏’之事？”

辛弃疾心中一凛：“略知一二。”

“那血诏，牵扯天大的旧案。”陆游眼中闪过复杂神色，“三十年前，二圣北狩，曾有密使携血诏南下。此事讳莫如深，朝中知情者寥寥。但老朽恰巧知道——那血诏，关乎皇统法统。”

书房内一片寂静。王坚已听得脸色发白。

“陆知州是说……”

“老朽什么也没说。”陆游打断，但眼神已道尽一切——血诏若涉及传位之事，当今官家赵眘的即位法统便有可议之处。史弥远作为辅政重臣，自然要竭力掩盖。

“所以史相要对付的，不仅是北军，更是所有可能知晓血诏内情之人。”辛弃疾明白了，“沈钧、我，甚至张都督……”

“张德远处境艰难。”陆游叹息，“他虽为主战派旗帜，但朝中势力单薄。此次力排众议启用将军，已是冒天大风险。若将军此战失利，史相必借机发难。”

辛弃疾握紧茶盏：“末将明白了。此战，只能胜，不能败。”

“不止要胜，”陆游看着他，“还要胜得漂亮，胜得朝野无话可说。如此，张都督方能站稳脚跟，主战派才有一线生机。”

就在这时，书房外传来急促脚步声。亲兵推门而入，单膝跪地：“禀知州、将军！金军开始攻城了！”

三人霍然起身。城外已传来震天战鼓和喊杀声。

城头烽火熊熊。辛弃疾奔上城墙时，战斗已打响。金军以投石机猛轰城墙，巨石呼啸而至，砸得砖石飞溅。守军弓弩还击，但金军盾阵严密，收效甚微。

“将军，看那边！”魏胜指向城西。

辛弃疾顺指望去，只见金军正在组装云梯车，数架高大攻城器械已初具雏形。更远处，冲车、箭楼也在搭建中。纥石烈志宁显然吸取了旧河道之败的教训，改用正规攻城战术。

“墨工！”辛弃疾回头喊道。

工匠首领快步上前，脸上沾着火药灰：“将军。”

“火药还剩多少？”

“二十三斤，分装五处。”

“够了。”辛弃疾望向城外，“金军云梯车建成还需两个时辰。趁此时机，组织敢死队，夜袭敌营，焚其器械。”