他又看向李珏：“李将军，淮西军弟兄装备相对齐全，体力也保存较好，可否请贵部多承担前哨、后卫及两侧警戒之责，减轻我部战斗人员的负担？同时，派出最精干的斥候，前出二十里侦查，务必寻一处今日可抵达的、有水源、相对干爽隐蔽的宿营地。若能找到废弃村落或猎户屋舍，便是大幸。”

李珏见辛弃疾既坚持了原则，又拿出了切实可行的办法，心下佩服，抱拳道：“辛督军安排周详，末将领命！这就去布置。”

“还有，”辛弃疾叫住他，压低声音，“同甫昨夜提醒，金军动向反常。斥候侦查时，需格外留意是否有大军调动或设伏痕迹，尤其注意……非金军制式装备的武装。”

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李珏目光一凛：“督军是怀疑……”

“只是猜测，有备无患。”辛弃疾没有明言史弥远可能勾结金人甚至私下派遣武装干预，但李珏显然听懂了弦外之音，郑重地点了点头。

队伍在略显悲壮却又重新凝聚起来的气氛中再次启程。“背护队”的汉子们咬着牙，将重伤同伴背起，一步步踏在泥泞未干的山路上。魏胜、赵邦杰（太行）甚至辛弃疾本人，都轮流背负了一段。苏青珞带着妇孺，尽力照顾着队伍中的每一个人，分发着最后一点能补充体力的食物——几块硬如石头的杂粮饼和浑浊的溪水。

或许是辛弃疾的安排起了作用，或许是昨夜的摆脱确实扰乱了追兵，这一日的行进虽然艰苦，却未再遭遇金军袭扰。午后，派出的斥候带回了好消息：前方十五里，山坳深处发现一处几乎被废弃的小山村，约有三五间还算完好的土屋，有溪流经过，地势隐蔽。

这个消息让疲惫至极的队伍精神一振。人们鼓足最后的力气，在日落前，终于抵达了这处小小的山村。

村子显然已久无人烟，屋舍破败，但总算有了遮风挡雨的墙壁和相对干爽的地面。人们涌入土屋，立刻开始生火、烧水、烘烤湿透的衣甲。最重要的，是苏青珞终于有了一个相对稳定的环境，可以集中处理伤员的伤口。她指挥人烧开大锅的水，将能找到的所有干净布条煮沸消毒，又派人在村子周围寻找可用的草药。

辛弃疾亲自查看了张汝楫的情况，高烧依旧，但昏迷稍浅。苏青珞用煮过的匕首，小心地为他剜去伤口周围明显的腐肉，撒上好不容易在村后石缝里找到的一些具有止血消炎效果的干枯“血见愁”草叶粉末，再用煮沸晾干的布条紧紧包扎。整个过程，张汝楫在昏迷中仍痛得浑身痉挛，却始终咬紧牙关，未发出一声惨叫，只是额头上冷汗如浆。

“接下来，就看张将军自己的造化了。”苏青珞做完这一切，几乎虚脱，靠在土墙边，对辛弃疾低声道。

夜幕降临，小小的山村难得有了些许暖意和生气。几堆篝火在土屋间的空地上燃起，人们围坐着，烘烤着食物，也烘烤着几乎冻僵的身体和心灵。肉食是没有的，只有李珏军中匀出的一些米，混合着挖来的野菜，煮成稀薄的粥，每人分得一碗。

辛弃疾、陈亮、李珏、魏胜、赵邦杰（太行）、沈钧等人围坐在最大的那堆篝火旁。火光跳跃，映照着他们疲惫而严肃的面容。