他重新把沾满了鲜血的血刀衔在口中，冷声笑道：“这回起码得杀上一个两个南四奇中的人物，不然不足以体现出我血刀门的威势，我瞧花铁干那厮似乎便挺不错。”

正当血刀老祖自言自语之际，忽然一名老道持一柄长剑从天而降，这剑势道甚奇，剑尖划成大大小小的一个个圈子，竟看不清他剑招指向何处。

血刀老祖劲透右臂，血刀也挥成一个圆圈，刀圈和剑圈一碰，当当当数声，火花迸溅。

他心中一惊：太极剑名家到了，莫不是那南四奇中的‘清风柔云剑’刘乘风？此剑几无破绽，招数绝不在我血刀刀法之下，大是劲敌。

他此番入得荆州城，瞧着有路过的江湖人士正在看手上一份新印出来的《兵器谱》，便将其一刀劈死，随手夺过，故而对南四奇中的人物已有一定的了解。

刘乘风在赵青编出的《兵器谱》排行第五，与血刀老祖的第四仅有一名之差，两者差距可说是极小。

只见血刀老祖一口血刀越使越快，一团团红影笼罩了全身，但刘乘风出剑并不快捷，却守得似乎甚为严密，甚至借着守势，一步步紧逼上来。

一时拿不下对手，心中担忧南四奇中的其他人赶来援手，血刀老祖不敢消耗太多真力，几个迅捷连劈，已然收刀后跃，转身向一处燃烧起来的民房奔去。

全力施展梯云纵轻功，刘乘风紧紧赶在血刀老祖后方，发觉自己距离燃烧房屋周围的热浪火光越来越近。

正当他心中惊疑不定之际，血刀老祖忽然长声呼道：“水岱的闺女，今日已做了老祖我第十八房小妾，你刘老道七八十岁的糟老头子，难道也想来分上一瓢羹吗，也不怕乱了辈份、累坏了身体。”

其实刘乘风的年龄也就六十岁上下，血刀老祖要保留实力，也没那空闲功夫去侵犯水笙。

然而，刘乘风刚才试得血刀老祖的功力并不如自己，不复之前胜过花铁干的水准，心中却是信了几分，不由得勃然大怒，当下一言不发，想要趁对方开口泄露丹田气息之时发力赶上，一举歼敌。

但见血刀老祖东一拐西一绕，已然越来越近，当他奔进一间燃着了半边屋顶的较大民房之时，双方间的距离只剩下了五六尺。

刘乘风心中一剑，长剑递出，直刺血刀老祖后心，却只听得呼的一响，头顶一件重物砸将下来，同时右脚踏中了什么尖锐之物，刺破脚底，脚掌心上一阵剧痛。

原来是恶僧的阴谋！正当他向后急退，舞剑防守之时，背后的木门竟然便就烧塌了，一大根烧得赤红地横梁朝两人头顶落将下来，脚痛之下，已来不及避开。

身处如此危境之下，刘乘风静心凝气，料想血刀老祖绝不敢冒着被烧伤砸伤的风险向自己出手，于是剑交左手，右手一式“掌托天门”，向着横梁拍去。

下一刻，一团血光在他的胸膛处炸了开来，血如喷泉，身子慢慢垂下。原来血刀老祖在躲开下落横梁的同时，竟借着火光晃眼之际，一式“呕心沥血”向刘乘风远远掷出了手中血刀。

天底下，将手中兵刃作为暗器使出的绝招，已是罕见之极，再加上在暗红色的火光映照下，同样暗红色的血刀令人几乎无法看清，刘乘风一时不察，当即被夺去了性命。

但见血刀老祖伸手拨开刘乘风的尸体，已将深深刺入木门的血刀拔出，重新衔在口中，心道：

这些名声显赫的正道大侠，我只是凭借着简单的示人以弱、诱敌深入，再加上制造出利于自己的打斗环境，便可以一一反杀了。倘若他们有戚长发这厮的灵巧头脑，也许死的便是老祖我自己了。

他运气休息了片刻，探头向外望去，只见花铁干在数十丈一边指挥同伴救火，一边着急地四处张望，寻觅刘乘风的踪迹。

许多被烧伤烧死的平民躺在未被火势蔓延到的区域，痛苦的呻吟声与哭嚎声此起彼伏。

血刀老祖望着远处的凄惨景象，却毫无动容之色。

他心念一动，已将刘乘风的头颅割下，藏在衣袍之中，整个人向着花铁干的方向潜去，准备再来一场诱敌深入的设计。

……

半盏茶之后，城西另一处小巷。