官道尚平整，余惧怕与溃兵狭路相逢，余与芙娘熟识小径，均认为绕着小径走较为安全。

月华如水，照得前路雪亮，余与芙娘行走颠沛，在熟知的路径上竟至于迷路了，三番五次似曾相识的断头路，让余猛然醒悟到，这已是劫掠焚烧数月后，阡陌交通，大概十不一存了。

于是费了半宿功夫，回到官道，仍朝县城方向前行。

其时天色欲曙，余夫妇颇感劳乏，但无水无粮，只得暂入官道旁树林里歇息。

忽听官道上阵阵脚步杂沓声，似乎有一队步卒经过，见道旁有个林子，便也进来休息。

余与芙娘悄悄往树林深处挪几步，恰有一株大树枝条遒劲遮挡住视线，林子幽暗，天光尚早，外间当看不清我们躲避于此。

这一队步卒开始埋锅造饭，听他们谈话，当是官军，最高指挥官是刘把总，似乎要行军前往飞山执行甚么任务。

既是官军，余微微松口气，余夫妇仍屏息潜伏，荒郊野外，不与人接触方能避免意外。

不想余藏身的大树左侧，忽然走出一个幡然老叟，朝那队兵卒走去，向刘把总施礼问道：“老总，敢问官军收复了县城不曾？”

刘把总一脸狐疑，道：“老儿，你是何人？”

老叟道：“老朽乃是东村的杨孝廉，困居村中已久，眼见村中仅我有炊烟，不是久计，故此携带全家要去县城投亲寻个活路。”

刘把总哈哈大笑：“弟兄们，把这老儿绑起来，拿到山贼奸细一名。”

余听见刘把总笑声狰狞，心道不妙，只见刘把总大手一挥：“给我搜。”

杨孝廉藏身之处，搜出八九口人，箱笼四五口，余夫妇躲避不及，亦被搜出。

维时，余两家十余口皆战战兢兢，不知要被如何发落。

刘把总见箱笼包囊极厚重，对兵卒使个眼色道：“奸细当场处决，财物充公。”

余十余人万万想不到官军竟敢草菅人命，纷纷大嚎，去路又被兵卒堵住，刹那间哭声震天。