两辆马车在过了那条支路之后又往前继续走了将近一里地，才重新靠边停下。薛船主摸摸索索地掏出了一支单筒望远镜，从车篷缝隙中观望远处官方车队的动向。

其实到目前为止，他都仍然无法确定那支车队的主角到底是不是昨天抵达这里的朝鲜人，完全是根据这种护卫等级作出的推断。毕竟除了朝鲜人之外，听说还有一批海汉官员随行陪同，本地出动大批武装人员进行护卫也是很合理的安排。但这样一来，这么严密的护卫程度，可就不是他们这帮人轻易能够挑战的对象了。

这其实也是因为事情来得太仓促，根本就来不及做好周全的准备，刚有消息称朝鲜世子准备离开三亚外出考察，接着便收到风声隔天就从胜利港出发，这么短的时间，薛船主背后的势力要在三亚组织一批人手跟在后面，寻机对朝鲜人下手，其难度也可想而知。

虽然临时弄了一条船，组织了一帮亡命之徒，但就连带头的薛船主对这次的任务也毫无把握，甚至根本就不知道该在何时何地动手，只能走一步看一步。

他们从胜利港出来的时候还勉强能跟住朝鲜人所在的船队，但快到崖城的时候前面的船队突然提高了航速，他们这艘船就被拉下了。紧赶慢赶，才总算在日暮时分赶到了莺歌海。其实但是他们也不知道朝鲜人所在的船队是否会在这里停靠，直到在港口看到了那两艘船才安下心来，只是这一行人对莺歌海人生地不熟，仓促间根本就找不到目标的落脚地，只能退而求其次，采用守株待兔的办法来等目标出现。

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好在这莺歌海地方虽大但地理环境简单，只要守着出县城的主干道，也就基本上不会放跑目标了。但当下的问题在于海汉采取的安保措施极为森严，薛船主当下找不到丝毫动手的机会。他明白在这种情况下如果还要冒然出击，那其实与送死无异，根本就不可能得手。只能先耐心等待，看事情发展是否会有转机出现。

而此时李溰一行人却丝毫没有察觉到有危机潜伏在附近，正在罗升东的带领之下参观本地的一处模范盐场。

“这里是莺歌海开发最早的盐场之一，也是本地最早实现机械化提灌的盐场！”罗升东很自豪地向李溰介绍本地在盐场建设方面的成就：“世子请看，我们这处盐场是用这种蒸汽机驱动的提灌装置来将海水灌入盐池当中，效率要远远超过以前使用人工。来人，给世子演示一下！”

蒸汽机这玩意儿，李溰现在已经不陌生了，在去过三亚市立图书馆恶补一番之后，他甚至大致了解了这种奇特机械装置的运行原理。但对于这东西能够将煤炭燃烧的热能转化成似乎无穷无尽的动能，依然还是觉得十分玄妙。而海汉人显然是运用这种机械装置的行家里手，不管是帆船、火车，还是眼下用于提灌海水的装置，都是使用了蒸汽机来作为动力源头。

看着海水通过提灌装置被迅速灌入空盐池中，毫无疑问这要比脚踩水车的传统提灌方式高明多了，而且效率更是不可同日而语。这蒸汽机只要有煤和淡水，便似乎可以永无休止地运行下去，而人和牲畜却没有这么持久的体力。

但李溰同时也想到了另外一个问题，海汉大量使用蒸汽机，其实也是在一定程度上反映了这个国家劳动力严重不足的现状，逼得他们只能使用这种看起来很复杂的机械装置去取代人力和畜力。这东西效率虽高，但考虑到造价和使用期间的消耗，以及需要专人维护，其使用成本或许并不比人力和畜力便宜。