河阳关城中，薛孤延一脸冷厉之色，指着几名被捆缚在刑架上的兵长怒喝道：「打，给我狠狠地打！每人六十军杖，不准漏掉一记！」

随着令卒们入前挥杖用刑，几名受刑者顿时便吃痛不住、惨叫告饶起来，薛孤延对此却是充耳不闻，环视着周遭将士们并继续沉声道：「贼军近在眼前，恶战随时发生。若见城中谁再违禁饮酒，首犯者刑，再犯者杀！」

他自己正因喝酒误事，自南岸大败而归，损兵折将、失地陷城，眼下对此恶习自是深恶痛疾，严禁守关将士们犯此错误再为敌所趁。

看到周遭将士们一脸敬畏的神情，薛孤延仍觉有些意犹未尽，转又继续喊话道：「贼军兵力虽然不盛，但却擅长阴谋诡计，尤其趁夜袭扰、防不胜防！所以夜间防守要比日间更用心、更谨慎，切勿为贼所趁！」

众将士轰然应诺，薛孤延这才满意的点点头，又绕着关墙巡察一周，这才返回内城歇息。

可是当用过晚餐后，他却总感觉周身都不自在，尤其咽喉食道之间仿佛有万千虫蚁爬行一般，让他感到瘙痒难耐，恨不能用最烈的酒冲灌下去，淹死这些让人不安的馋虫。

但他在关城中新颁禁酒之令，总不好转头自己便食言而肥，房间中捧腹捶胸的闷走片刻仍然未有消解，便又着员取来食醋连呷几口，妄图凭那酸涩之感将胸腹间的闷燥给冲压下去，可当这股酸涩感褪去后，酒瘾却加倍的涌了上来。

「来、来人……」

正当理智防线即将崩溃，薛孤延已经忍不住唤人进酒之际，门外一名令卒匆匆冲入进来，向着薛孤延大声喊话道：「禀将军，桥南贼军正向关前逼近，似要发起夜袭！」

「来得好！速速给我披甲！」

薛孤延这会儿正同酒瘾心魔交战正烈，亟待分散自己的注意力，听到这个消息后两眼陡地放光起来，暗道敌人女干计果然不出自己所料，料敌先机之余更有一种战胜自己的满足感，还未及开战便已经自觉赢了大半，待到披甲完毕，当即便昂首行出，直向关城而去。

此时天色已经完全黑了下来，但有月光洒落在波光粼粼的河面上，视野虽然受阻但还不至于黑漆漆的伸手不见五指。

薛孤延登上关墙城头，凝目向南面望去，便见到河桥桥面正在有节奏的上下波动着，而且这波动的幅度越来越大，而在桥面波动的源头，则是一道道乌黑厚重的身影，正向着关墙这里行来，虽然步伐很缓慢，但却透出一股肃杀之感。

「狗贼技穷了，不敢在白天里列阵来攻，只敢在夜中袭扰。打开城门，列阵出击，让这些贼众有去无回！」

薛孤延口中冷笑道，转又回望关内将士们，自己亲自挑选勇士健卒，很快便组结成一支五百人的步阵队伍，然后在薛孤延亲自带领之下行出关门之外，在关前阵列迎敌。

这时候，关楼上新近架设起来的几架床弩也已经用绞索上弦完毕，弩箭对准了关前的河桥上，只待敌军进入最佳射程之内便给以残酷的打击。

讲到城防本领，以六镇兵为主体的东朝将士自然不比关西人精通，但是东朝的工艺水平却又远远超过了西朝。

安置在关楼上的这种大型床弩，须得用几头牛力拉动才能成功上弦，一箭射出百多丈外具装重甲人马都可洞穿，虽然也有不便挪移的缺点，但却是非常可怕的防守利器。尤其是在河桥这种进退都要遵循固定通道范围的地点，更是足以令来犯之敌饮恨当场！

最初河阳三城全都在守的时候，中潬城自是不需要安置这一重器，但今南城既已失守，那当然没有再对敌人手下留情的道理。

当敌军在沿河堤布置防事的时候，河阳关城上的床弩便也架设起来，足足十架床弩排列在关楼南面墙

头，弩锋全都直向河桥一线，只是因角度之差而射程各不相同，确保在进入关前一里范围内，敌人便会在不同的位置上遭到强弩打击。

敌人渐行渐近，很快便进入了床弩射程之内，城头便有卒员请示是否发射劲弩。

薛孤延自知床弩威力迅勐，但因过于沉重而射击频率低下，每一箭之间的间隔几乎超过了一刻钟，敌军方进射程之内便作射击的话，虽可将之惊退，但却难以造成可观的杀伤，于是便摆手示意再等候片刻，等到敌军进入射程之内更深再数弩一起发射，让敌人阵势大乱。

于是关城上下的将士们便耐心等待敌人继续向前推进，一直等到彼此距离拉近到几十丈内，借着月色甚至能够看到敌军前阵的具体布置。

但是看不到还好，当见到敌军前阵那样式熟悉的箱车时，薛孤延脑内顿时嗡的一声，一股鲜活又浓烈的屈辱感顿时涌上心头，手中长槊遥遥向南面河桥上一指，同时口中怒声暴喝道：「射！射杀这些西贼！」

嗡！嗡！嗡……

伴随着强劲的轰鸣声，城头上数根粗大不逊于短矛的劲失便破空而出，向着夜色笼罩下的河桥上直贯而去。随后河桥上便接连响起沉闷的震响，并伴随着几声短促的惨叫，弩箭先后命中了桥面上的目标。

「随我击杀贼人！」

趁着劲弩给敌军军阵所造成的惨烈打击，薛孤延率先迈步直向南面冲杀而去，后方阵列多时的五百劲卒也都争先恐后的跟随上来，气势汹汹的仿佛一股无坚不摧的洪流沿河桥直冲而下。

可是随着双方距离拉近，薛孤延却陡然察觉到情况似乎有悖于他的想象，前方桥面上并没有出现敌军因为劲弩穿刺而阵势大乱的情景，没有惨叫溃走的敌方士卒，那场面冷清又诡异。

但今既已冲锋出来，他却无暇细想，只是挺槊继续向南冲去，而当冲近敌方距离关城最近的目标时却有些傻眼。

只见那是一架被遗弃在原地的马车，前方拉车的驽马早已经中箭倒地，后方高大的车箱向北一面也露出一个拳头大的缺口，威力强劲的弩箭直没其中，这缺口处正有东西簌簌流出。薛孤延入前探手一摸，旋即便摸到了一手的河沙。

「遭了……」