包公冷冷地哼了一声，嘲讽道，“一时被蒙了心智？不是故意为之？郑起！难道你非要本府让人把王魁抬到公堂上来，才肯俯首认罪吗？”

说完又怒拍惊堂木，大声质问道，“郑起！你身为一方父母官，不仅不为百姓谋福利，反倒爱施酷刑，对他们严刑拷打，如此作为，简直是愧对皇恩，枉读圣贤书！”

“张荣之死，只要稍微用心，便可知晓其蹊跷之处，你却沉迷于酷刑，严刑拷打王魁，逼其招供，眼看逼供不成，竟然趁他昏迷之际，强迫他签字画押，若不是本府恰巧路过，那王魁现在恐怕已经成了孤魂野鬼，有冤也无处诉！”

包公越说越气愤，他重重地拍了一下惊堂木，大声道，“来人！将郑起拖下去，打他二十大板！从此后贬为庶民，此生不得再入朝为官!”

郑起慌得直磕头求饶，“包大人，下官知错了,求您再给我一次机会吧！如此狼狈地回去，我怎么面对家乡父老啊！”

包公噌的一下站起身，咬牙切齿地大骂道，“郑起！！！事到如今，你不仅不思悔改，竟然还想着自己的面子！！你的面子难道比那些百姓们受的酷刑还要重要吗？你的面子难道比王魁被冤枉，险些被你砍头示众还要重要吗？哼！看来本府对你的处罚还是轻了些！若不是碍于大宋律例，本府恨不得当场铡了你！！！”

公堂外的百姓被盛怒的包公吓得大气不敢喘一声，他们都在安静地等待着包公最后的处断。

而早已瘫软在地的王亮听到“当场铡了”四个字后，眼睛却是一亮。

若是他能够提供证据，证明郑大人确实是犯了杀头之罪，那包大人会不会看在自己立功的份上，饶了自己呢？

犹豫了片刻后，他便下定了决心。

他必须得赌一把，万一呢？